La población rural mexicana

La población rural de México en el año 2020 registró a 26.0 millones de habitantes, cifra que representa 8.8 millones de personas más que la población registrada en 1960. La estructura de la población rural en 2020 muestra una mayor cantidad de personas que se encontraban en edad de trabajo (entre 15 y 60 años de edad), en comparación con la estructura de la población de 1960, en la que predominaba la presencia de la población infantil. La población del país se concentró en las ciudades, por lo que perdió peso relativo la población rural; esto constituyó una disminución relativa del 49.3% al 20.7%. Sin embargo, la migración no desvincula completamente a sus integrantes del lugar de origen, como consecuencia del fuerte lazo con el territorio y la familia.³ Para contextualizar estas transformaciones, se debe mencionar que la sociedad rural durante este tiempo presentó transformaciones económicas y sociales. Entre las que se pueden mencionar está el cambio en el modelo económico de industrialización por sustitución de importaciones (ISI), vigente hasta finales de la década de los setenta, a un modelo de crecimiento económico hacia afuera (apertura comercial), que favoreció a las grandes empresas agrícolas y de alimentos a partir de la formalización del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en 1994.

El crecimiento de la población en más de cincuenta años ha sido moderado, a pesar de que la fecundidad es mayor entre la población rural en comparación con la población urbana.⁴ Esto se puede explicar por la persistencia de la emigración a las grandes ciudades y recientemente a ciudades medias. Entre 1940 y 1980 predominó la migración rural-urbana en el país, que se caracterizaba por el desplazamiento de la población de las entidades con menor desarrollo hacia las de mayor desarrollo. Esto fue producto de la creciente demanda de mano de obra en servicios de baja calificación y en la manufactura por las ciudades. Después de los años ochenta se desacelera y cambia el patrón de la migración interna en el que predominan los movimientos urbano-urbano, rural-rural y urbano-rural.⁵ Para ejemplificar la importancia de la migración interna, mencionamos que: el 18.2% de la población nacional registrada en 2020 nació en una entidad distinta a la de residencia actual; en las localidades mayores de 100 mil habitantes, el 24.4% de las personas tenían esta condición; en las localidades menores de 2 500 habitantes la proporción fue considerablemente menor (9.7%), y cabe mencionar que en los flujos no se mostraron diferencias sustantivas entre hombres y mujeres.⁶

En términos generales, se ha documentado que la población rural femenina fue la que inicialmente salió de su localidad de origen y se empleó, predominantemente, en el servicio doméstico y enviaba parte de sus ingresos para que se utilizara en la adquisición de los insumos necesarios para la producción campesina y para complementar el ingreso en los hogares (^{Arizpe, 1980}; ^{Arias, 2009}); posteriormente se presentó la migración de los varones como una consecuencia de la limitada demanda de trabajo local; recientemente, se han iniciado procesos dinámicos y cotidianos de movilidad entre las localidades de residencia habitual, la escuela y el trabajo (^{Pérez & Santos, 2013}; ^{Sobrino, 2010}).⁷

La juventud rural mexicana⁸

En el año 2020, 6.3 millones de personas tenían entre 15 y 29 años de edad, cifra mayor en 2.0 millones de personas en relación con la registrada en 1960. Y se debe tener en cuenta que es un grupo heterogéneo que asume responsabilidades económicas y familiares en edades tempranas, especialmente entre la juventud indígena, por lo que no se puede comparar con las trayectorias familiar, laboral y escolar que siguen los jóvenes urbanos (^{Vázquez & Ortiz, 2018}). En el 2020 la asistencia escolar de jóvenes fue del 23.1%, sin mostrar sustantivas diferencias entre hombres y mujeres. Tres cuartas partes de los jóvenes de 15 años asistían a la escuela y en edades mayores el porcentaje disminuye considerablemente, como lo que ocurre entre los jóvenes de 21 años, en los que solamente asiste el 15%. La información es reveladora con respecto a la carencia en el acceso a los servicios escolares.

Entre las razones por las que no continúan sus estudios se encuentran: la infraestructura educativa posterior a la educación secundaria se localiza fuera de la comunidad, lo que dificulta el traslado cotidiano por la carencia de transporte público y vías de comunicación que sean transitables a lo largo del año; los jóvenes que logran completar su bachillerato se encuentran en desventaja para insertarse en la educación superior como resultado de las deficiencias en su formación; algunos se insertan en el mercado de trabajo para contribuir al ingreso familiar de los hogares que se encuentran en condiciones precarias, y las actividades económicas que desarrollan forman parte de su aprendizaje informal, que en el futuro será indispensable para continuar con su trayectoria laboral; y las uniones tempranas son otro factor que incide en el truncamiento de la vida escolar.

La tasa de participación económica de la población de jóvenes rurales fue del 45.7%, mostrando un mayor nivel entre la población masculina que la femenina (68.2 vs. 24.7). Esto es consecuencia de la restricción en los mercados de trabajo rurales, la edad temprana en la unión conyugal, la etapa de crianza de los hijos, lo que impide una plena participación en actividades extradomésticas remuneradas, y las que lo logran tienen una alta selectividad. Por ejemplo, a los 15 años de edad más del 40% de los jóvenes se encuentran en el mercado y, en el caso de las mujeres, cerca del 10%. A los 25 años de edad, cerca del 90% de los varones se encuentran en el mercado de trabajo, así como cerca del 30% de las mujeres (^{Contreras Molotla, 2018a}). Lo que muestra brechas sustantivas y la continuidad en los roles tradicionales entre la juventud.

En las localidades rurales ha ganado presencia la participación de la población ocupada en actividades no agropecuarias, principalmente vinculada con los servicios personales, el comercio al por menor y el trabajo en la construcción. Entre los jóvenes rurales se puede observar el incremento de su participación en ocupaciones no agropecuarias en comparación con la población adulta. Es notorio que entre los varones jóvenes ocupados el trabajo agrícola aún representa una alternativa laboral que concentra el 46.2%. A pesar de que esta cifra fue superior en 20.1 puntos porcentuales en 1990. En el caso de la población ocupada femenina se observa una inserción laboral, predominantemente, en actividades no agropecuarias (85.0%); y este conjunto se caracteriza por el trabajo asalariado.⁹

La inserción de la juventud rural en los espacios urbanos, por lo regular, se presenta en ocupaciones manuales, inestables y de baja remuneración. Como ejemplo, se puede mencionar a la albañilería, los servicios personales, el comercio en pequeña escala, la venta de alimentos, el servicio doméstico remunerado, entre otros.

La visión regional de la juventud rural

La población de jóvenes rurales mexicanos en 2020 se concentraba principalmente en las regiones Centro y Sur; entre ambas sumaba el 47.2%. Por tanto, estas regiones influyen de manera significativa en los resultados nacionales. Las regiones Centro y Centro Norte se han caracterizado por contar con una menor presencia de varones como efecto de la emigración y la movilidad hacia los centros urbanos de trabajo. La región Noroeste registró una mayor proporción de varones en comparación con el resto del conjunto; dicha región se caracteriza por la presencia de agroindustrias que requieren de jornaleros agrícolas, seleccionadoras y empacadoras de verduras y frutas (Tabla 1).

La juventud rural, recientemente, alcanza 9.5 años de escolaridad, indicador mayor en 3.5 años que el estimado en 1990.¹⁰ Lo que muestra un avance paulatino en la formación escolar, y este efecto se puede apreciar con mayor intensidad en las generaciones más jóvenes, que son las que permanecen más tiempo en la escuela y las que tienden a migrar con mayor intensidad. La escolaridad permite que la juventud rural tenga expectativas cercanas a la vida urbana, tanto en el empleo como en el consumo (^{Hernández Flores, 2017}). Sin embargo, el nivel de escolaridad alcanzado no le permite insertarse en el mercado laboral con empleos estables y bien remunerados.

Las mujeres jóvenes han conseguido mayores logros educativos en comparación con los varones; ello ha favorecido la disminución de la brecha por género en este indicador. En las regiones Noroeste y Noreste se registraron los promedios más elevados de escolaridad. En contraparte, el indicador de escolaridad por debajo del promedio nacional se registró en las regiones Sur y Península; en estas regiones existe un amplio conjunto de localidades dispersas y con difícil acceso, lo que dificulta la disposición de servicios escolares que se encuentran fuera de la comunidad (Tabla 2).

La tasa de participación económica¹¹ de la juventud rural fue del 45.7%, mostrando la tasa más elevada en la región Occidente, Centro Norte y Península. El mercado de trabajo rural mexicano, por lo regular, cuenta con una mayor presencia de hombres como consecuencia de la restricción que tiene la población femenina para insertarse en actividades económicas, a pesar de que recientemente han ganado mayor presencia (Tabla 3). Sin embargo, aún no se han presentado indicadores que permitan observar la masculinización y el envejecimiento de la población como ha ocurrido en países desarrollados (^{Camarero, 2019}). La disminución de la tasa de participación económica se encuentra relacionada con la prolongación del tiempo que permanecen en la escuela¹² (^{Contreras Molotla, 2018a}).

Como evidencia de las asimetrías regionales en el desarrollo del mercado de trabajo, se observa que en las regiones Golfo y Península se registró la participación económica más elevada para los jóvenes varones y en las regiones Noroeste y Centro Norte se visualizó la tasa de participación económica femenina más elevada -regiones en las que se encuentran asentadas agroindustrias que requieren de fuerza de trabajo especializada en la selección y empaque de frutas y hortalizas-.

Esta información muestra claras diferencias en los mercados de trabajo rurales en el país, que necesitan ser exploradas con mayor detalle debido a su dinamismo. Se tendría que indagar en las características de la infraestructura escolar y laboral con mayor profundidad para dar cuenta de las expectativas de vida de la juventud rural. En la parte final de este apartado se hace un ejercicio estadístico para determinar los factores que inciden en la inserción del mercado de trabajo rural a través del planteamiento de un análisis multivariado.

Sin duda, desde el inicio de la apertura comercial a través de la firma del TLCAN, ha cambiado la configuración de los mercados de trabajo notablemente, pero aún continúa requiriendo de grandes contingentes de mano de obra durante la época de cosecha, que puede llegar hasta cuatro veces por año, dependiendo de la infraestructura, la disposición de agua y el tipo de cultivo. La conformación del mercado de trabajo rural se ha modificado sustantivamente, y esto se puede documentar a través de la distribución de la población rural ocupada.¹³ Cada vez más, se observa una mayor presencia de ocupaciones no agropecuarias que da nuevos matices a las condiciones productivas y socioeconómicas que se tenía de la sociedad rural. La mayor presencia de ocupaciones no agropecuarias rurales no refleja el mejoramiento en las condiciones económicas y de remuneración, por el contrario, ahora es necesaria la participación de un mayor número de integrantes en el mercado de trabajo para cubrir sus necesidades básicas (^{Contreras Molotla, 2018b}). En parte esto se atribuye a que existe una polarización laboral en la que predomina la demanda de mano de obra no calificada, el crecimiento de las ocupaciones no agropecuarias de autoempleo y una escaza demanda de trabajo altamente especializado y calificado. Por tanto, es necesario matizar la tendencia en el crecimiento de las actividades no agropecuarias rurales.

No es sorpresa que se haya incrementado en un 30% la participación de la juventud en ocupaciones no agropecuarias; esto representa a dos de cada tres jóvenes. En las regiones Centro Norte y Centro se observan las proporciones más altas de jóvenes en ocupaciones no agropecuarias, lo cual se encuentra relacionado con la influencia que ejerce las ciudades cercanas que se han caracterizado por su desarrollo industrial y el crecimiento del comercio y los servicios (tablas 4 y 5).

La proporción de jóvenes varones en actividades no agropecuarias se duplicó entre 1990 y 2020, concentrando a tres de cada cinco jóvenes. Estas cifras son más elevadas en las regiones Centro Norte y Centro, con siete de cada diez jóvenes. Una parte del crecimiento de estas actividades se encuentra relacionado con el crecimiento de los talleres familiares de manufactura a las grandes empresas (^{Velasco & Rojas, 2021}) (Tabla 5). En contraparte, la región Sur es la que presenta una menor proporción de trabajadores no agropecuarios, a pesar de que se incrementó en un 22% en comparación con la información registrada en 1990, y en algunas regiones representa un porcentaje más elevado y una de las pocas alternativas de trabajo.

La información desagregada para las mujeres jóvenes indica que se insertan principalmente en ocupaciones no agropecuarias. En este sector se encuentran nueve de cada diez mujeres jóvenes (Tabla 6). Esta situación no se refleja con la misma magnitud en la región Noroeste; esto se encuentra relacionado con la presencia de la agroindustria, que demanda trabajo femenino para la selección y empaque de las legumbres (^{Lara Flores, 1995}; ^{Barrón, 1997}), consolidando un nicho laboral.

A continuación, revisamos la posición en el trabajo con la que se puede hacer una aproximación a las relaciones salariales en el mercado de trabajo rural e identificar los principales cambios en los últimos treinta años. En 1990 se observa una demanda elevada de jornaleros y peones, principalmente asociados al trabajo agrícola asalariado, en comparación con los empleados y obreros, relacionados más con las actividades secundarias y terciarias; los trabajadores por cuenta propia representaron una tercera parte entre los jóvenes. En 2020 se presentaron cambios que indican la mayor presencia de empleados y obreros, la disminución de los trabajadores por cuenta propia, los jornaleros y peones (20% y 10%, respectivamente) (Tabla 7). Estos cambios pueden ser la antesala del abandono de la producción agrícola entre la juventud. Esto muestra diferencias a lo largo del territorio. Como se ha comentado, las regiones del norte del país son las que tienen una mayor demanda de trabajo agrícola asalariado y en la región del sur se concentra una mayor presencia de población campesina, por lo que prevalecen los trabajadores agrícolas por cuenta propia y los trabajadores familiares sin pago.

Entre las regiones predomina el trabajo subordinado en las regiones Noroeste, Centro Norte y Noreste. En contraparte, en la región Sur se observa una proporción importante de trabajadores por cuenta propia y trabajadores familiares sin pago, que responde a las características de una mayor presencia de población campesina con parcelas familiares de temporal.

Entre las jóvenes la categoría predominante fue de empleadas y obreras, que en 1990 superaba el 80% en las regiones Norte, Noreste y Centro. En la mayoría de las regiones fue pequeña la proporción de jornaleras, con excepción de la región Noroeste. La mayor presencia de trabajadoras por cuenta propia se localizó en la región Sur. Las tendencias se mantuvieron para el 2020, solamente se presentó la reducción en las categorías de empleada, jornaleras y un aumento entre las trabajadoras familiares sin pago (Tabla 8).

Con el propósito de aproximarnos a la formalidad del trabajo, revisamos el acceso al servicio médico derivado del trabajo, que, además, es un indicador de las condiciones de estabilidad laboral, de la relación laboral entre el trabajador y el empleador. Solamente se dispone de la información para 2020. La disposición del servicio médico representa una quinta parte entre los jóvenes y cerca de una tercera parte entre las mujeres. La mayor proporción en el acceso a servicio médico entre la juventud rural se localizaba en las regiones Norte, Noroeste y Noreste y la más baja en la región Sur (Tabla 9). La información revela la precariedad generalizada de las condiciones laborales entre las jóvenes asalariadas.

Los ingresos por trabajo en México han presentado un descenso gradual desde la crisis de los años ochenta, las estimaciones indican que el salario mínimo perdió cerca del 75% de su poder adquisitivo (^{Garavito & Olguín, 2015}). Incluso el ingreso por trabajo es menor en comparación con el registrado en la década de los noventa. De tal forma, los ingresos¹⁴ que se reportaron en 1990 eran superiores a los reportados para el año 2020.¹⁵ Las diferencias salariales se podían apreciar con mayor nitidez entre las ocupaciones y las regiones en 1990. En fechas recientes esta brecha ha disminuido como un efecto de la baja remuneración generalizada.

Las diferencias salariales entre las ocupaciones agropecuarias y las no agropecuarias eran más nítidas en 1990. La mayor remuneración se relacionaba con ocupaciones no agropecuarias calificadas, que hacen referencia a trabajadores en el servicio escolar, administrativo, de salud y, recientemente, están integradas en gran parte por ocupaciones no calificadas, de refugio, de autoempleo, como el comercio al por menor y los servicios personales.¹⁶

Las diferencias en el ingreso entre mujeres y hombres se han diluido entre los dos momentos como consecuencia de la reducción en la remuneración. Los ingresos medianos ya no muestran diferencias sustantivas, con excepción de las regiones Noroeste y Noreste, regiones en las que se mostró el mayor ingreso. Las regiones Sur y Golfo registraron ingresos laborales menores que se redujeron dramáticamente (Tabla 10).¹⁷

Factores asociados con la participación económica de la juventud rural

A continuación, se plantea un modelo de regresión logística con el objetivo de identificar los factores que se encuentran asociados con la participación económica entre la juventud rural. Entre las dimensiones consideradas en el análisis se encuentran las características individuales y las condiciones del contexto de la familia y del lugar de residencia, mostrado por la región de residencia habitual.

Inicialmente, se plantea un modelo general en el que se incorporan las siguientes variables: la edad, el sexo, la escolaridad, la asistencia escolar, la condición de hablante de lengua indígena, el estado civil, la jefatura del hogar, la presencia de menores de 5 años en el hogar, la presencia de menores entre 6 y 12 años, la presencia de adultos de 18 años o más, y la región de residencia se introduce como una variable de control que contempla a las 9 agrupaciones que se han venido trabajando a lo largo de este documento (Tabla 11).

El modelo general indica que la variable más importante para la incorporación al mercado de trabajo es el género, por lo que los hombres tienen una mayor posibilidad de incorporarse en comparación con las mujeres -10 veces más-. La variable de la edad es la segunda en importancia, especialmente en el grupo de 25 a 29 años de edad, en el que gran parte se encuentra unida, ha formado un nuevo hogar y ha adquirido responsabilidades económicas. La variable del nivel de escolaridad coloca la primaria y secundaria como un factor que incrementa la posibilidad de ser económicamente activo. Esto se encuentra relacionado con la demanda de trabajo manual, las dificultades en el acceso a los servicios escolares posteriores a la secundaria y las condiciones económicas apremiantes de los hogares de sus progenitores. La variable del contexto de residencia indica que las regiones geográficas Península, Occidente y Centro son las que muestran mayores posibilidades de inserción laboral. En el contexto familiar se puede apreciar que en los hogares con jefatura masculina se favorece la participación económica en comparación con los hogares con jefatura femenina. La presencia de menores no muestra grandes diferencias en la inserción laboral. El modelo de la participación económica masculina no presenta variaciones importantes con respecto al modelo general, y por tal razón no se entra en detalle.

En el modelo de la participación económica femenina se muestra que la variable de la edad tiene un peso muy importante, por ejemplo, el grupo de 25 a 29 años tiene 5 veces más posibilidades de participar que el grupo de 15 a 19 años de edad. La escolaridad es una de las variables centrales que favorecen la inserción laboral, y la formación profesional, el bachillerato y el bachillerato tecnológico tienen los coeficientes más elevados entre las mujeres. La conyugalidad no favorece la participación en el mercado laboral de las jóvenes rurales, seguramente porque esta condición acarrea una alta demanda de tareas de cuidado y con crianza que recaen sobre ellas al estar unidas. Las regiones con mayores posibilidades de participación económica se encontraron en las regiones Noroeste, Occidente y Centro Norte.

El modelo de la participación económica masculina es muy semejante al modelo general, debido a que representa una parte sustantiva del total de la población ocupada, en el que tienen peso la edad y la menor escolaridad como factores que favorecen la inserción laboral, en sentido opuesto a lo que ocurre con el bachillerato, bachillerato tecnológico y profesional. En el modelo de la población femenina se puede observar que la escolaridad es un factor positivo en la inserción económica. Entre los jóvenes la soltería desincentiva la participación económica, de forma contraria a lo que ocurre entre las jóvenes. La presencia de adultos en el hogar también desincentiva, situación semejante al de las mujeres, en que la presencia de dos adultos es señal de una menor participación, y finalmente la condición de hablante de lengua indígena desincentiva la participación económica, lo que puede ser un reflejo de la segregación o discriminación en el mercado de trabajo (Tabla 11).

Con el ejercicio multivariado que se presentó se puede constatar que existen factores diferenciados que promueven la inserción en el mercado de trabajo entre mujeres y hombres rurales jóvenes, que se encuentran asociados con el contexto residencial, familiar y con las condiciones individuales que, en cierta medida, reproducen los roles más tradicionales entre la sociedad rural, con claras excepciones que requieren de una mayor profundización para documentar las transformación en los roles familiares.